
鮑加納是直升機和熱氣球駕駛員,也是職業跳傘家,他完成許多著名景觀的定點跳躍,如里約的基督像。2007年他未經准許進入台北101大樓,從91樓的露天觀景台偷偷跳傘成功。
鮑加納在過去25年已有逾2500次跳傘經驗,他宣稱這次從平流層跳傘,將是他一生最後一次。
鮑加納在新墨西哥州東部沙漠,身穿能抵禦低壓與酷寒的特製太空衣,搭著熱氣球吊掛的太空艙升空,太空艙內部裝置約30架攝影機,實況轉播這場從太空邊緣挑戰人類極限的跳傘行動。然而據工作人員指出,預防萬一情況,轉播有20秒的延遲時間,以免發生悲劇時無法即時停止播送。
到達平流層39公里高度後,鮑加納向地球上的工作人員與觀眾豎起大拇指,然後脫離太空艙一躍而下,經過9分鐘以後成功降落地面。他舉起雙臂慶祝凱旋歸來,在羅茲威爾任務控制中心的工作人員與觀眾也爆出歡呼。
鮑加納說,「當我站在世界的最高處,我變得非常謙和。我不再想著打破紀錄或蒐集科學資料,只想安全回來」。
觀測這次自由落體飛行與高空跳傘的觀察家厄特利說,鮑加納降落時的最高速度達每小時1342公里,等於音速的1.24倍。對於超越音速的感覺,鮑加納說,「難以形容,因為根本沒感覺到這件事。沒有參考點,根本不知道自己降落的速度」。
剛從太空艙跳下去不久,實況畫面傳來鮑加納經過電訊傳遞而模糊不清的一段話,「有時候我們必須爬到很高的地方,才知道自己的渺小」,令人想起當年阿姆斯壯登陸月球那一幕。
鮑加納跳傘的高度創下世界紀錄,是一般民航客機飛行高度的三倍以上。活動主辦人員說,鮑加納在空中9分多鐘,其中有4分20秒呈現自由落體,然後打開降落傘飄回地面。觀察家說,自由落體狀態經過的距離為36.5公里。
達成這次跳傘壯舉後,鮑加納接受電視訪問指出,「這件事經過7年籌備,現在我的肩膀彷彿卸下20噸的重擔」。